현대인들은 하루 평균 8-9시간을 앉아서 보내고 있으며, 이는 우리 건강에 위험 신호를 보내고 있습니다. 전 세계적으로 수행된 대규모 연구들은 장시간 앉아 있는 생활이 우리의 생명에도 지장을 줄 수 있는 질병들과 직접적인 연관성이 있음을 밝혀냈습니다. 대규모 주요 연구들에 대해서 살펴보겠습니다. 이 글은 꼭 일어서서 보시길 추천드립니다.
주요 대규모 연구 결과들
매사추세츠 종합병원 연구 (2024년)
가장 최근 연구는 미국 매사추세츠 종합병원에서 영국 바이오뱅크 데이터를 활용해 수행한 대규모 연구입니다. 이 연구는 89,530명의 성인을 대상으로 8년간 추적 관찰한 결과를 미국 심장학회 저널에 발표했습니다.
연구 결과, 하루 10.6시간 이상 앉아 있는 사람들은 심부전 위험이 45%, 심혈관질환 사망 위험이 62% 증가하는 것으로 나타났습니다. 놀라운 점은 규칙적으로 운동하는 사람들조차 장시간 앉아 있으면 이러한 위험에서 벗어날 수 없다는 것입니다.
미국 암학회 연구
미국 암학회에서는 127,554명을 21년간 추적 관찰한 대규모 코호트 연구를 통해 충격적인 결과를 발표했습니다. 하루 6시간 이상 앉아 있는 사람들은 3시간 미만 앉아 있는 사람들에 비해 전체 사망률이 19% 높았으며, 14가지 주요 질병으로 인한 사망 위험이 유의하게 증가했습니다.
호주 222,497명 대상 연구
호주에서 수행된 또 다른 대규모 연구는 222,497명의 성인을 평균 2.8년간 추적한 결과를 발표했습니다. 이 연구에 따르면 하루 11시간 이상 앉아 있는 사람들의 사망 위험이 4시간 미만 앉아 있는 사람들에 비해 40% 높았으며, 앉는 시간이 1시간 증가할 때마다 사망 위험이 11% 증가하는 것으로 나타났습니다.
오래 앉아 있는 것이 건강에 미치는 구체적 영향
심혈관계 질환
장시간 앉아 있는 것의 가장 심각한 영향은 심혈관계에 나타납니다. 앉은 자세를 장시간 유지하면 혈액 순환에 문제가 생기고 심장에 부담이 가해집니다. 하루 10시간 이상 앉아 있는 사람들은 심혈관 질환 위험이 26% 증가하며, 이는 운동량과 무관하게 나타나는 독립적인 위험 요소입니다.
대사질환 및 당뇨병
장시간 앉아 있으면 포도당과 지방을 조절하는 유전자가 작동을 멈추는 것으로 나타났습니다. 호주 빅토리아대학의 연구에 따르면 TV 앞에 하루 한 시간 더 앉아 있는 사람들의 당뇨병 및 심혈관 질환 발생 확률이 26% 증가했습니다.
지방간 질환
성균관대 의대 연구팀의 조사 결과, 하루 10시간 이상 앉아 있는 사람들의 지방간 유병률이 5시간 미만 앉아 있는 그룹보다 9% 높았습니다. 특히 적극적으로 신체활동을 하는 사람들도 장시간 앉아 있으면 지방간 유병률이 36%나 높아지는 것으로 확인되었습니다.
인지기능 저하
영국 유니버시티칼리지런던의 연구에 따르면, 하루 앉아 있는 시간이 8분 이상 증가하면 인지능력 테스트 점수가 평균 2% 낮아지는 것으로 나타났습니다. 이는 신체활동이 심장 기능을 강화해 뇌로의 혈액 공급을 원활하게 만들기 때문입니다.
임계점과 예방 방법
위험한 임계점
대부분의 연구에서 하루 10.6시간이 심각한 건강 위험의 임계점으로 나타났습니다. 이 시간을 초과하면 심부전과 심혈관질환 사망 위험이 급격히 증가하기 시작합니다.
효과적인 예방법
미국 컬럼비아대 연구팀의 실험 결과, 30분마다 5분간 가벼운 걷기를 하면 장시간 앉아 있는 것의 악영향을 상당히 상쇄할 수 있는 것으로 나타났습니다. 이때 혈당 상승폭이 58% 감소하는 효과를 보였습니다.
WHO는 2020년 개정된 신체활동 지침을 통해 성인은 주당 최소 150-300분의 중강도 유산소 운동 또는 75-150분의 격렬한 운동을 권장하며, 무엇보다 "앉아 있기만 해서는 안 된다"고 강조했습니다.
결론
오래 앉아 있는 것이 이렇게 위험한 행동이라고 생각해본적이 없는데 결과는 상당히 충격적입니다. 평소 운동량과 상관없이 오래 앉아 있으면 건강에 대한 위험이 증가하는 것은 놀라운 결과입니다. 하루 10.6시간이 임계점인데 사실 하루에 차량 운전, 일할 때, 수업 들을 때, 식사할 때, 집에서 TV 볼 때, 쉴 때 등 오래 앉아 있으면 10시간은 보통 앉아 있기 마련입니다. 의식적으로 30분마다 일어나서 움직이거나, 일어서서 업무를 하는 것은 간단하지만 꼭 필요한 행동으로 보입니다. 우리 모두 지금 당장 일어나서 간단하게 산책을 해야겠습니다.
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