밀크씨슬 효과

밀크씨슬(Milk Thistle)은 수 세기 동안 간 질환 치료를 위한 전통 허브로 사용되어 왔으며, 오늘날 전 세계적으로 가장 널리 사용되는 간 건강 보조제 중 하나입니다. 밀크씨슬 효과의 핵심 활성 성분은 실리마린(Silymarin)으로, 강력한 항산화 및 항염증 특성을 지닌 것으로 알려져 있습니다. 이번 포스팅에서는 최신 대규모 메타분석 자료를 바탕으로 2025년 최근에 밝혀진 내용들 까지 정리했으니 놓치지 말고 꼭 확인하시기 바랍니다.

밀크씨슬 간 건강 개선 효과: 최신 연구 동향과 한계

밀크씨슬 효과 중 가장 잘 알려진 것은 간 보호 효과이지만, 2025년 최근 연구 결과에서는 다른점이 나타났습니다.

비알코올성 지방간 개선 효과

최근 연구는 비알코올성 지방간 질환(NAFLD) 및 비알코올성 지방간염(NASH) 환자에 대한 밀크씨슬 효과의 긍정적 영향에 집중하고 있습니다.

2025년 최신 메타분석: 54개 임상시험(총 3,188명 참여)을 분석한 결과, 실리마린 투여군에서 간 손상 지표인 AST(아스파라거스 아미노전이효소)와 ALT(알라닌 아미노전이효소) 수치가 통계적으로 유의미하게 감소했습니다. 이 연구는 높은 수준의 증거를 제공하며, 실리마린이 간 효소 수치를 개선하는 데 효과적임을 시사합니다.
2024년 체계적 문헌고찰: 비알코올성 지방간 환자에 대한 밀크씨슬 효과를 평가한 결과, 에너지 대사, 간 손상, 염증 및 섬유화에 미치는 영향을 긍정적으로 분석했습니다.

약물로 인한 간 손상 예방

특정 약물로 인한 간 손상을 예방하는 데 밀크씨슬 효과가 있다는 증거가 축적되고 있습니다.

2020년 메타분석: 결핵 치료제 복용 환자를 대상으로 한 연구에서, 밀크씨슬을 예방적으로 투여했을 때 항결핵제 유발 간 손상 발생률이 낮고 부작용이 적었음이 확인되었습니다. 이는 밀크씨슬 효과가 특정 약물로부터 간을 보호하는 역할을 할 수 있음을 보여줍니다.

만성 간 질환에 대한 논란

초기 연구들은 만성 간 질환에 대한 밀크씨슬 효과에 대해 제한적인 결론을 내렸습니다.

2002년 체계적 문헌고찰: 14개의 무작위 위약 대조 시험을 분석한 결과, 만성 간 질환 환자의 사망률 감소나 간 조직의 조직학적 개선 효과는 발견되지 않았습니다. 다만, 치료가 안전하고 내약성이 우수하다는 점은 확인되었습니다.

이러한 결과의 차이는 연구 설계, 연구 대상 질환의 종류, 사용된 밀크씨슬 제제의 품질 등에 기인할 수 있습니다. 최신 연구일수록 특정 간 질환(예: NAFLD)에 대한 긍정적인 밀크씨슬 효과를 보고하는 경향이 있습니다.

대사성 질환 및 기타 효능

밀크씨슬은 다양한 대사성 질환에도 도움을 줄 수 있음이 과학적인 연구 결과 나타났습니다.

혈당 및 콜레스테롤 조절

밀크씨슬 효과는 제2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에도 도움을 줄 수 있습니다.

2020년 메타분석: 실리마린을 투여했을 때 공복 혈당(FBG)과 당화혈색소(HbA1c) 수치가 유의하게 감소했으며, 총 콜레스테롤(TC) 수치 또한 개선되는 경향을 보였습니다.

항염증 및 항산화 효과

실리마린의 간 보호 작용은 주로 강력한 항염증 및 항산화 특성에서 나오는 밀크씨슬 효과에 기인합니다.

2025년 메타분석: 실리마린 보충이 염증 및 산화 스트레스 지표에 미치는 영향을 분석한 결과, 항염증 및 항산화 특성을 통해 질병 예방에 기여할 수 있음을 보여주었습니다.
세포 연구: 실리마린은 세포 스트레스 경로를 활성화하고 염증 신호를 억제하는 2단계 과정을 통해 세포를 보호하는 것으로 나타났습니다.

안전성 및 부작용

대부분의 메타분석과 임상시험에서 밀크씨슬은 매우 안전하고 내약성이 우수한 것으로 평가되었습니다.

보고된 부작용은 드물며, 발생하더라도 그 빈도는 위약(placebo) 그룹과 구별되지 않는 수준입니다.
미국 국립환경보건과학원(NIEHS)에서 실시한 장기 동물 연구에서도 유의미한 독성이 관찰되지 않았습니다.

결론 및 권장사항

대규모 메타분석 자료를 종합해 볼 때, 밀크씨슬 효과(실리마린)는 다음과 같은 결론을 내릴 수 있습니다.

효과가 입증된 분야: 특히 비알코올성 지방간(NAFLD) 환자의 간 효소(AST, ALT) 수치를 개선하고, 결핵 약물 등 특정 약물로 인한 간 손상을 예방하는 데 신뢰할 수 있는 근거를 가지고 있습니다.
제한적인 효과: 만성 간 질환 환자의 전반적인 사망률을 낮추거나 간 조직을 근본적으로 개선한다는 증거는 아직 부족합니다.
부가적 효능: 제2형 당뇨병 환자의 혈당 및 콜레스테롤 조절에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
높은 안전성: 심각한 부작용 없이 장기간 안전하게 사용할 수 있는 건강 보조 식품입니다.

따라서 밀크씨슬 효과는 간 손상이 우려되는 특정 상황(예: 지방간, 특정 약물 복용)에서 간 건강을 지원하는 보조적인 요법으로 고려할 수 있습니다. 다만, 이미 진행된 만성 간 질환을 치료하거나 되돌리는 목적으로 사용하기에는 아직 과학적 근거가 충분하지 않으므로, 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.